QUELQUE en un mot
On trouve l’adverbe quelque devant un numéral. Il signifie « environ » et est invariable :
- Quelque cinq-cents personnes assistent à la rencontre.
Lorsqu’il est déterminant, quelque(s) reçoit l’accord du nom qu’il accompagne. S’il signifie « plusieurs », quelques sera pluriel, tout comme le nom :
- Quelques amis sont revenus.
- Quelques arbres sont tombés.
- J’ai eu quelques problèmes.
Lorsqu’il est devant un nom non comptable, ou lorsqu’il signifie « un certain » ou « un quelconque », le déterminant quelque est au singulier, tout comme le nom qui le suit.
- Dans quelque temps, nous partirons.
(= Dans un certain temps…)
- N’y a-t-il pas quelque problème avec cette machine? (rare)
(= N’y a-t-il pas un quelconque problème…)
QUEL QUE en deux mots
On écrit quel que en deux mots dans des séquences comme celles-ci :
1a) Quel que soit ton avis, il ne m’intéresse pas.
2a) Quelle que puisse être ta décision, tes parents seront d’accord avec toi.
3a) Je règlerai vos problèmes, quels qu’ils soient.
4a) Quelles que soient vos idées, elles sont toujours bonnes.
L’interprétation des phrases ci-dessus est la suivante :
1b) Que ton avis soit n’importe lequel, il ne m’intéresse pas.
2b) Que ta décision puisse être n’importe laquelle (bonne, mauvaise…), tes parents seront d’accord avec toi.
3b) Je règlerai vos problèmes, qu’ils soient n’importe lesquels (petits ou gros).
4b) Que vos idées soient n’importe lesquelles, elles sont toujours bonnes.
Plusieurs éléments caractérisent cette structure marquant la concession dans les phrases 1a) à 4a) :
– la présence du mot que au début de la séquence;
– la présence du verbe être;
– le mode subjonctif (soit, puisse);
– l’accord du verbe avec le pronom sujet (il/ils/elle/elles) ou avec un sujet inversé;
– l’accord du mot quel (quelle, quels, quelles) avec ce même sujet.
Il est important de reconnaitre cette structure afin de bien écrire quel que en deux mots dans ce contexte, et de faire les accords appropriés du verbe et de quel/quelle/quels/quelles selon le sujet dans cette construction concessive.
Mis à part les cas que nous venons d’exposer dans cette brève présentation de la distinction entre quelque et quel que, il existe des contextes plus littéraires tels que :
5a) Quelque gentils qu’ils paraissent, ces vendeurs sont en fait malhonnêtes.
6a) Quelques efforts que je fasse, Dominique ne me félicite jamais.
Dans la phrase 5a), quelque est invariable, car il n’est pas un déterminant. En effet, il n’accompagne pas un nom : il est adverbe devant un adjectif, et remplaçable par l’adverbe si :
5b) Si gentils qu’ils paraissent, ces vendeurs…
Dans la phrase 6a), quelques est accordé, car il agit comme déterminant devant le nom pluriel efforts, et cette construction concessive signifie :
6b) Bien que je fasse quelques (= des) efforts, Dominique…
On trouvera d’autres exemples dans les ouvrages de référence Bescherelle La grammaire pour tous et Bescherelle L’orthographe pour tous.