Lorsqu’on feuillette L’Art de conjuguer, il est frappant d’y trouver de nombreux verbes dérivés de noms d’animaux. Ces verbes illustrent de vils comportements humains que l’on attribue, souvent à tort, à nos compagnons à poils et à plumes.
Des mammifères pas toujours beaux…
Le verbe avachir, qui vient de « vache », désigne l’action de se ramollir, de se déformer sous l’effet du temps. On dit aussi d’une femme de mauvaise vie qu’elle est une vache, une poule ou une morue. Lorsqu’on bichonne une personne, c’est pour lui faire une beauté, comme on le ferait avec un petit chien d’appartement. Au contraire, si on cochonne un travail ou un lieu, c’est qu’on le bâcle ou on le salit.
… et quelquefois stupides
Quand quelqu’un cherche ses mots ou balbutie, on dira qu’il ânonne. On traitera d’âne un individu qui agit stupidement. …