Une phrase positive peut être transformée en phrase négative. Voici quelques règles de construction à respecter.
« NE » OBLIGATOIRE
Dans une phrase négative, une erreur fréquente consiste à oublier d’employer l’adverbe ne devant le verbe. Il est fautif, par exemple, de dire *J’ai pas faim ou *Marielle mange aucun légume. La forme correcte est :
Je n’ai pas faim.
Marielle ne mange aucun légume.
L’erreur à l’écrit se produit particulièrement lorsque le mot qui précède le verbe se termine par la lettre n ou le son [n]. Par exemple : *On avait jamais de plaisir, *Personne m’a vu. La bonne forme est :
On n’avait jamais de plaisir.
Personne ne m’a vu.
L’adverbe ne est généralement accompagné d’un autre mot de négation comme les déterminants et pronoms aucun(e), nul(le), personne, rien ou les adverbes pas, plus, jamais, nullement, et parfois (dans un registre littéraire ou vieilli) point et guère.
Aucun de vous n’a de voiture.
Rien ne va.
On n’avait rien reçu.
Je ne mange plus.
Elle n’en veut point.
Tu n’as guère travaillé ce matin.
LA PLACE DE L’ADVERBE
L’adverbe ne est toujours à gauche du verbe, avant l’auxiliaire et avant les pronoms compléments du verbe.
Jamais mon fils Cédric ne la leur aurait donnée.
L’adverbe de négation pas se place généralement après le verbe lorsque celui-ci est conjugué à un temps simple; il s’insère entre l’auxiliaire (avoir ou être) et le participe passé lorsque le verbe est conjugué à un temps composé; et il se place devant le verbe lorsque celui-ci est à l’infinitif.
Vous ne mentirez pas.
Vous n’avez pas menti.
Ne pas mentir devant les tribunaux.
Les mots plus, jamais et rien ont le même comportement.
Nous ne vendons plus nos actions.
Vous n’avez rien vendu.
Ne jamais vendre ses actions en période de récession.
COMBINAISONS INTERDITES
L’adverbe pas est interdit en présence des mots personne, rien et aucun(e). Ainsi, les phrases suivantes contiennent une erreur : *Pas personne n’est autorisé à sortir. *Je n’ai pas rien fait. *Nous n’avons pas mangé aucun dessert. Les formes correctes sont :
Personne n’est autorisé à sortir.
Je n’ai rien fait.
Nous n’avons mangé aucun dessert.
« AUCUN » ET « NUL »
Les déterminants aucun(e) et nul(le) sont presque toujours au singulier, parce qu’ils signifient « zéro ».
Aucun soulier.
Nul doute.
Cependant, s’ils accompagnent des noms exclusivement pluriels, le pluriel est requis.
Aucuns frais annuels.
Aucunes fiançailles.
Nulles funérailles.
Aucuns honoraires.
« NON » ET TRAIT D’UNION
On peut utiliser l’adverbe non devant un adjectif. On l’écrit alors sans trait d’union.
Cet homme est non coupable.
Ton argument est non pertinent.
C’est l’inverse de : Ton argument est très pertinent, donc il n’y a pas de trait d’union dans un tel contexte.
Mais le mot non s’emploie parfois avec un nom pour inverser le sens, et les deux mots forment alors ensemble un nouveau nom, appelé un nom composé, et le trait d’union est obligatoire.
Olivier est un non-fumeur.
La non-culpabilité de cet homme est évidente.
La non-pertinence de ton argument me surprend.