Il est essentiel de pouvoir distinguer le participe présent de l’adjectif verbal. En effet, le premier reste invariable, tandis que le deuxième s’accorde avec le nom qu’il qualifie. En outre, s’ils se prononcent de la même façon lorsque l’adjectif est masculin, pour bon nombre de verbes, l’orthographe du participe présent diffère de celle de l’adjectif verbal : par exemple, le participe présent du verbe précéder est précédant, alors que son adjectif verbal s’écrit précédent ; le participe présent du verbe fatiguer est fatiguant, alors que son adjectif verbal s’écrit fatigant.
La différence entre un participe présent et un adjectif verbal est semblable à celle qui existe entre un verbe et un adjectif : le participe présent marque une action momentanée, accomplie par le sujet en même temps que celle exprimée par le verbe conjugué qu’il accompagne, tandis que l’adjectif verbal traduit un état, …
