Jour après jour, le temps file, et l’on se demande quelquefois comment en indiquer la fréquence. Il faut dire que l’emploi de certains termes cause à l’occasion des maux de tête.
Plusieurs adjectifs permettent d’exprimer la périodicité.
Le terme quotidien signifie « ce qui se fait ou revient chaque jour » :
L’exercice quotidien, le travail quotidien, la vie quotidienne
Le terme hebdomadaire a pour sens « chaque semaine » :
Un appel hebdomadaire, un cours hebdomadaire, une publication hebdomadaire
Quant au terme mensuel, il veut dire, bien entendu, « chaque mois » :
Un loyer mensuel, un magazine mensuel, une réunion mensuelle
Enfin, le terme annuel fait référence à ce qui produit « chaque année » :
Un congé annuel, une émission annuelle, une rente annuelle
Jusqu’ici tout va bien? La situation se complique parfois avec les termes suivants : bimestriel, bimensuel, bisannuel (biennal) et semestriel. Quel est donc leur sens exact?
Le terme bimestriel signifie « une fois tous les deux mois » :
Une évaluation bimestrielle, un rapport bimestriel, une revue bimestrielle
Attention, il y a risque de confusion entre bimestriel et bimensuel. Dans ce dernier cas, le sens est « deux fois par mois » :
Un journal bimensuel, un salaire bimensuel, une visite bimensuelle
On emploie le terme bisannuel (biennal) pour signifier « une fois tous les deux ans » :
Une exposition bisannuelle, une fête biennale, un phénomène bisannuel
Pour ce qui est du terme semestriel, il a pour sens « une fois tous les six mois » :
Une assemblée semestrielle, un bulletin semestriel, un paiement semestriel
En résumé
Une fois par jour quotidien
Une fois par semaine hebdomadaire
Une fois par mois mensuel
Une fois par année annuel
Une fois tous les deux mois bimestriel
Une fois tous les six mois semestriel
Une fois tous les deux ans bisannuel (ou biennal)
Deux fois par mois bimensuel
À noter que certains adjectifs expriment la périodicité ou la durée :
annuel ce qui a lieu une fois par an ou ce qui dure un an
biennal ce qui a lieu tous les deux ans ou ce qui dure deux ans
triennal ce qui a lieu tous les trois ans ou ce qui dure trois ans
quadriennal ce qui a lieu tous les quatre ans ou ce qui dure quatre ans
quinquennal ce qui a lieu tous les cinq ans ou ce qui dure cinq ans
Enfin, les termes décade et décennie sont souvent employés fautivement. À retenir à leur sujet : une décade correspond à une période de « dix jours », tandis qu’une décennie représente une période de « dix ans »…