Lorsqu’un nom a pour complément une subordonnée relative, on se demande parfois s’il faut utiliser qui, que, quoi, dont, lequel, laquelle, lesquels, auquel, etc.
Le pronom relatif remplace un nom (appelé « antécédent »). On utilisera qui si ce nom est au cœur du sujet dans une phrase simple correspondante. Dans les phrases complexes suivantes, la subordonnée est introduite par qui (sujet) :
1) Je travaille avec la fille [qui arrive].
2) Des oiseaux [qui chantent] nichent sur notre balcon.
3) Éliane ramasse ces feuilles [qui tombent].
Dans les phrases simples correspondantes, l’antécédent devient le noyau du sujet :
1’) La fille arrive. …
