Les verbes sont souvent accompagnés de compléments.
Je chante cette chanson.
Luc mentira à ses amis.
Ces compléments apparaissent parfois sous la forme de pronoms personnels devant le verbe : le, la, les, en, y, lui, leur, me, te, se, nous, vous.
Par exemple :
Je la chante.
Luc leur mentira.
Il faut connaitre le type de complément que le verbe requiert pour choisir le pronom de remplacement adéquat.
On parle à quelqu’un.→ On lui parle.
On participe à quelque chose.→ On y participe.
On regarde quelque chose.→ On le regarde.
On raffole de quelque chose.→ On en raffole.
On mange ces légumes.→ On les mange.
On mange des légumes.→ On en mange.
Certains adjectifs appellent aussi un pronom complément :
Il est fier de ses résultats.→ Il en est fier.
Elle est fidèle à son mari.→ Elle lui est fidèle.
Elle est fidèle à ses idées.→ Elle y est fidèle.
Les pronoms lui et leur remplacent un complément introduit par à et désignant un humain : on lui sourit, on leur plait.
Le pronom y sert aussi à remplacer un complément introduit par à, mais pour des choses : on y accède. Il sert également à remplacer des compléments désignant des lieux : on y va.
Le pronom en, au contraire, remplace des groupes de mots compléments introduits par du, des ou de : il en accumule, elles en parlent, tu en reviens.
C’est une erreur d’employer le pronom en au lieu du pronom y lorsque le complément de chose est introduit par à.
Je m’attendais à cette décision.→ Je m’y attendais.
Et non : *Je m’en attendais.
Lorsqu’un verbe a deux compléments, il est important de mentionner chacun d’eux, soit à la gauche du verbe, soit à sa droite :
Tu parles à Carole de tes vacances.
Tu lui parles de tes vacances.
Tu en parles à Carole.
Tu lui en parles.
Paul remet cette facture à ses clients.
Paul leur remet cette facture.
Paul la remet à ses clients.
Paul la leur remet.
Une erreur fréquente consiste à oublier l’un de ces compléments lorsqu’on fait usage de pronoms. Prenons la phrase :
Tu expliques ce projet à ton ami.
Si on dit : *Tu lui expliques, c’est une erreur, car cette phrase avec un seul complément correspond à la phrase fautive *Tu expliques à ton ami, dans laquelle il manque un complément essentiel : Tu expliques quelque chose (cela, ce projet) à ton ami.
Si on dit : *Tu y expliques, c’est également une erreur, un mauvais choix de pronom, puisque le y doit remplacer un lieu ou un complément de chose introduit par à, ce qui n’est pas le cas ici.
Ces façons de parler sont donc erronées. Il faut plutôt dire : Tu le lui expliques.
Si on donne un ordre avec les verbes à deux compléments des phrases ci-dessus, on dira (avec les deux pronoms) : Explique-le-lui, parle-lui-en, remets-la-leur, en respectant bien l’ordre des pronoms et le bon usage du trait d’union à l’impératif.