On se demande parfois quand on doit écrire qu’elle et quand on doit écrire quelle. Certains correcteurs automatiques de textos ont la fâcheuse tendance à toujours suggérer la forme avec l’apostrophe, ce qui nous donne l’impression qu’ils n’analysent pas vraiment le contexte syntaxique de la phrase pour faire un choix éclairé.
Analysons. Réfléchissons. Observons. Voici une conversation qui nous aidera à saisir les différents emplois de qu’elle et de quelle :
– Quelle couleur de peinture vas-tu choisir?
– Cette couleur bleue. Je n’aime qu’elle. De plus, je crois qu’elle conviendra bien au reste du décor.
– Quelle bonne idée!
– Oui, c’est une bonne idée. Je savais qu’elle te plairait.
– Quelle sera la prochaine étape de ton projet?
QU’ELLE en deux mots
Chaque fois qu’on écrit qu’elle, il s’agit du mot que suivi du pronom féminin elle. Le mot que est transformé ici en qu’ (il prend une apostrophe) devant elle, et il en serait de même s’il était devant il. Le test du remplacement de qu’elle par qu’il est un très bon moyen de vérifier s’il faut bien écrire deux mots séparés par une apostrophe.
– … je crois qu’il conviendra bien…
– … Je savais qu’il te plairait.
Il existe aussi le contexte de restriction avec que :
– Je n’aime qu’elle. (= J’aime seulement elle.)
Pour vérifier qu’il s’agit bien de deux mots, on peut remplacer qu’elle comme ceci :
Je n’aime que lui; je n’aime que toi; je n’aime qu’eux.
Il s’agit bien ici aussi du mot que (ou qu’) suivi d’un pronom, et non d’un seul mot.
QUELLE en un mot
Lorsqu’il est écrit en un seul mot, quelle peut être notamment un déterminant interrogatif ou un déterminant exclamatif. Il se place alors devant un nom, comme le font tous les déterminants (par exemple cette, ton, une…). Le masculin de quelle est quel. Au pluriel, on ajoutera un s.
Comparons :
– Quelle couleur de peinture…? (féminin)
– Quel choix de peinture…? (masculin)
– Cette couleur… Ton choix… (conclusion : c’est un déterminant)
– Quelle bonne idée! (féminin)
– Quel bon choix! (masculin)
– Une bonne idée… Un bon choix… (conclusion : c’est un déterminant)
Dans le segment suivant :
– Quelle sera la prochaine étape?
on écrit quelle en un seul mot aussi. Ce mot interrogatif occupe ici la fonction d’attribut du sujet, et il reçoit donc le genre (masculin ou féminin) et le nombre (singulier ou pluriel) du noyau du groupe nominal sujet. Remarquez que le sujet est inversé dans cette phrase interrogative; en effet, le sujet est placé après le verbe sera (être).
Observons la variation en fonction de l’accord :
– Quelle sera la prochaine étape?
– Quelles seront les prochaines étapes?
– Quel sera le prochain projet?
– Quels seront les prochains projets?
On peut conclure qu’en observant bien le contexte syntaxique de la phrase, donc en analysant bien la phrase, on réussit à mettre fin aux hésitations et à choisir l’orthographe adéquate à utiliser.