On ne met pas de virgules autour d’un complément qui sert à préciser un nom :
Le chien que je viens d’adopter est adorable.
En effet, le complément du nom chien ci-dessus sert à déterminer à quel chien on fait référence, à en restreindre la portée. On dit de ce complément du nom qu’il est déterminatif ou restrictif. C’est le cas le plus fréquent.
Au contraire, lorsqu’un complément ne sert pas à restreindre la portée ou le sens du nom qui le précède, ce complément est alors purement explicatif (non restrictif) : on le met entre deux virgules :
Mon nouveau chien, qui s’appelle Pitou, est âgé de deux mois.
Observons d’autres exemples.
1a) Le restaurant chinois qui est situé au coin des rues Rosemont et Fleury est fermé.
2a) La fille que j’ai connue en Espagne l’an dernier est infirmière.
3a) Les chats dont j’ai dû m’occuper hier étaient affaiblis.
4a) J’ai trois fils. Mon fils qui travaille à Chicoutimi viendra nous visiter demain.
On peut paraphraser les énoncés a) en disant : Ce restaurant chinois là, cette fille-là, ces chats-là, ce fils-là. Le complément est restrictif, déterminatif. On ne met donc pas de virgules autour de ce complément, car il précise ce dont on parle, il en restreint la référence.
1b) Le stade olympique de Montréal, qui est situé au coin des rues Sherbrooke et Pie-IX, a eu des problèmes avec son toit.
2b) Louise Nadeau, que j’ai connue en Espagne l’an dernier, est infirmière.
3b) Les chats, qui font partie de la famille des mammifères, sont des animaux très doux.
4b) J’ai un seul fils. Mon fils, qui travaille à Chicoutimi, viendra nous visiter demain.
Dans les phrases b), le complément ne sert pas à restreindre de quel stade, de quelle Louise Nadeau, de quels chats ou de quel fils je parle. Je parle du stade olympique de Montréal (il est unique), de Louise Nadeau (nom propre), des chats en général, et de mon fils unique. Le complément n’a apporté aucun élément restrictif. Il est seulement explicatif : il faut l’encadrer de virgules, comme si on le mettait en commentaire entre parenthèses.
Dans les exemples 1 à 4, les compléments sont des phrases subordonnées relatives introduites par que, qui ou dont. On applique la même règle de virgules à tous les autres types de compléments du nom.
5a) J’ai deux sœurs. Ma sœur Évelyne déménagera l’été prochain.
5b) J’ai une seule sœur. Ma sœur, Évelyne, déménagera l’été prochain.
6a) La patronne a deux adjointes. L’adjointe âgée de 55 ans prendra bientôt sa retraite.
6b) La patronne a une adjointe. L’adjointe, âgée de 55 ans, prendra bientôt sa retraite.
Remarquez aussi les deux virgules autour du complément explicatif ici :
Johanne Blanchard, la directrice de mon département, est compétente.
La directrice de mon département, Mme Johanne Blanchard, est compétente.
Pour en apprendre davantage sur les virgules, voyez sept autres façons d’employer la virgule ainsi que certains cas de virgules interdites ou obligatoires à l’intérieur de la phrase.