Billets

Les adjectifs forment une classe de mots que l’on dit variables, car ils sont porteurs de genre et de nombre :

Un garçon joli et loyal (masculin singulier),

Une fille jolie et loyale (féminin singulier),

Deux garçons jolis et loyaux (masculin pluriel),

Deux filles jolies et loyales (féminin pluriel).

Les déterminants, les noms et la plupart des pronoms forment aussi des classes de mots variables.

Déterminants : ce, cette, ces.

Noms : musicien, musicienne, musiciens, musiciennes.

Pronoms : lequel, laquelle, lesquels, lesquelles.

L’ATTRIBUTION DU GENRE

Presque tous les adjectifs existent au masculin et au féminin :

petit, petite; …

Pourquoi écrivait-on frisotter, grelotter, ballotter avec deux T, mais siffloter, toussoter et neigeoter avec un seul T? Certains verbes en -oter prenaient deux T, d’autres un seul. Il fallait mémoriser des listes. Les rectifications de l’orthographe du français ont réparé ces incohérences : on peut dorénavant écrire frisoter, greloter, balloter…

Pourquoi corolle et fumerolle avaient deux L, mais école et bestiole un seul L? Les mots en -ole prenaient un ou deux L, de façon aléatoire. En orthographe rectifiée, on écrit maintenant avec un seul L corole, …

Les noms, les adjectifs et les déterminants font partie des classes de mots variables : ils peuvent varier en genre et en nombre. En effet, ils sont parfois au masculin, parfois au féminin, tantôt au singulier, tantôt au pluriel.

Le nombre singulier ou pluriel du nom (et des adjectifs et des déterminants qui sont en relation avec lui) dépend généralement de la situation qui est décrite.

LE GENRE – POUR LES HUMAINS

Pour sa part, le genre (masculin ou féminin) des noms désignant des humains s’adapte souvent au fait qu’on parle d’hommes ou de femmes :

un Québécois, une Québécoise;

un pharmacien, une pharmacienne.

Parfois, la forme du nom est fixe, même s’il est porteur soit de masculin, soit de féminin. On dit alors qu’il s’agit d’un nom épicène (neutre) :

un adulte, …