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Dans ce billet, nous revenons sur les problèmes que l’homophonie peut causer en français, c’est-à-dire sur les difficultés orthographiques qui découlent du fait que deux mots peuvent se prononcer de façon identique tout en s’écrivant différemment. Nous nous concentrerons sur l’orthographe des verbes avoir et être, deux verbes très fréquents dans la vie de tous les jours.

Rappelons d’abord qu’il faut prendre garde de ne pas confondre l’orthographe des noms et des verbes tels que un emploi et j’emploie, des désirs et tu désires, un entretien et il entretient, etc. Le verbe être au subjonctif présent connait un nom homophone : de la soie. Il ne faut pas confondre l’orthographe du nom de cette fibre textile avec les conjugaisons du verbe au subjonctif :

Je porte un foulard en soie. …

Plusieurs verbes et noms se prononcent de la même façon tout en s’orthographiant de manière différente. Ces mots homophones sont donc source d’hésitations. Quand écrit-on soutient plutôt que soutien? Comment choisir entre conseille et conseil? Et entre désire et désir, ou encore entre défie et défi? Quelle est la règle?

Lorsqu’on écrit l’un de ces mots, il faut connaitre sa classe de mot, c’est-à-dire sa catégorie, afin de choisir sa bonne orthographe. Dans je conseille mon client, il s’agit du verbe conseiller. Comme pour tous les verbes en -er, sa conjugaison doit se terminer par -e. La graphie conseil serait conséquemment inappropriée ici. Dans il travaille, il s’agit du verbe travailler. Même principe : la forme travail, …